L’attuale chiesa, posta fuori dall’antica cinta muraria di Oleggio risale all’XI secolo ma fu costruita sopra un’altra più antica dell’età longobarda, come evidenziato dalla dedicazione e da recenti scavi archeologici. Questa prima chiesa è citata in un documento dell’anno 973. Nel 1133 viene ricordato come a quella data la chiesa avesse assunto la dignità pievana mentre nel 1347 è citata come la parrocchiale del borgo di Oleggio. Durante il XVI secolo la chiesa perse di importanza a favore della nuova parrocchiale di San Pietro situata all’interno delle mura e da allora assunse la funzione di chiesa cimiteriale salvandosi così dall’abbandono e dalla rovina. La chiesa, a impianto basilicale, è a tre navate e tre absidi con copertura a capriata. La muratura è costituita da ciottoli alluvionale alternati a laterizi. Evidente è la asimmetria nelle dimensioni delle due navate laterali e nella collocazione della porta d’ingresso posta in posizione eccentrica rispetto alla facciata, è probabile che questo sia stato un’adattamento alle strutture murarie della chiesa preesistente. L’interno è a tre navate separate da pilastri rettangolari, senza base e senza capitello, collegati tra loro da archi a tutto sesto. Il presbiterio è in posizione fortemente rialzata rispetto al pavimento della chiesa al di sotto del quale è posta una cripta accessibile dalle navate laterali. Sulle pareti troviamo quel che resta di importanti cicli di affreschi romanici databili alla seconda metà dell’XI secolo. Altri importanti affreschi si trovano nell’abside centrale come la figura del Cristo Pantocratore e l’immagine di San Michele Arcangelo che guida una schiera di angeli. secondo i canoni dell’Arte bizantina. Oltre agli affreschi romanici troviamo nella chiesa altre opere pittoriche come sopra l’altare maggiore una Crocifissione datata 1587. Altri affreschi si trovano sui pilastri della navata centrale databile tra la fine XV e l’inizio del XVI secolo, opera della scuola novarese.
La chiesa, situata nel cimitero, è visitabile con gli orari di quest’ultimo : Da aprile a ottobre: dalle ore 7.30 alle ore 18.15. Da novembre a marzo: dalle ore 8.00 alle ore 17.15.
Coordinate Geografiche
45° 35’ 58”
08° 37’ 32”
h = 233 m./s.l.m.
La chiesa di San Michele a Oleggio
