L’animazione illustra il fenomeno della microlente gravitazionale. Come exoplanet passa davanti ad una stella più distante, la sua gravità provoca la traiettoria della luce stellare da piegare, e in alcuni casi sfocia in una breve luminosità dello sfondo stella vista da un telescopio. In collaborazione su un esperimento globale di osservazione di pianeti extrasolari, missione K2 e basati su Terra osservatori della NASA in sei continenti utilizzeranno microlenti gravitazionali per la ricerca di pianeti extrasolari che sono troppo distanti e buio per rilevare qualsiasi altro modo.
Crediti: NASA Ames / JPL-Caltech / T. Pyle
http://www.nasa.gov/feature/ames/kepler/searching-for-far-out-and-wandering-worlds