Balloon NASA-finanziato recuperato da Antartide – Per 12 giorni nel mese di gennaio 2016, un palloncino di calcio-field-dimensioni con un telescopio appeso sotto di esso galleggiava 24 miglia sopra il continente antartico, a cavallo del vortice polare a spirale. Al 31 gennaio 2016, gli scienziati hanno inviato il comando pre-programmato per tagliare il palloncino – e il telescopio paracadutato a terra nella regione regina Maud dell’Antartide.
Il telescopio era seduto sul ghiaccio per un intero anno.
Gli scienziati hanno recuperato rapidamente le volte dati della missione NASA-finanziato, chiamato GRIPS, che è l’abbreviazione di Gamma-Ray Imager / Polarimeter per brillamenti solari. Ma a causa di clima invernale in arrivo – estate gira solo da ottobre a febbraio a Antartide – hanno dovuto lasciare gli strumenti rimanenti sul ghiaccio e pianificare uno sforzo di recupero per l’anno successivo. Infine, nel mese di gennaio 2017, era caldo e abbastanza sicuro per recuperare gli strumenti.
L’Antàrtide è la regione geografica contrapposta all’Artide e il continente più meridionale della Terra. Comprende le terre e i mari che circondano il Polo sud.
Situata nell’emisfero australe a sud del Circolo polare antartico, circondata dai mari antartici, con una superficie complessiva di circa 14 milioni di km², è il quarto continente in ordine di grandezza, dopo Asia, Africa e America. Il 98% del territorio è coperto dai ghiacci della calotta glaciale antartica, il cui spessore medio è di 1 600 m, rappresentando il continente più freddo e inospitale del Pianeta.