Una nuova ricerca basata utilizzando i dati della missione Cassini della NASA suggerisce che la maggior parte delle eruzioni della luna di Saturno, Encelado potrebbero essere a tendere a essere diffuse piuttosto che dei getti discreti.
Molte caratteristiche che sembrano essere singoli getti di materiale eruttivo lungo la lunghezza delle fratture importanti nella regione polare sud lunare potrebbe essere fantasmi creati da una illusione ottica, secondo il nuovo studio.
La ricerca sarà pubblicata giovedi, 7 maggio sulla rivista Nature.
“Pensiamo che la maggior parte dell’attività osservata rappresenta eruzioni continue dalle fratture ‘Tiger Stripe”, piuttosto che geyser intermittenti lungo loro “, ha detto Joseph Spitale, autore principale dello studio e uno scienziato che partecipa sulla missione Cassini presso l’Istituto Scienze Planetarie a Tucson, Arizona. “Alcuni getti prominenti probabilmente sono quelle che sembrano essere, ma la maggior parte delle attività si vede nelle immagini possono essere spiegati senza getti discreti.”
Analizzando le immagini di Cassini delle eruzioni Encelado, Spitale e colleghi hanno preso atto in particolare i deboli sfondo bagliore presenti nella maggior parte delle immagini. Le caratteristiche eruzione più brillanti, che sembrano essere getti discreti, guardano a loro da sovrapporre a intermittenza su questa struttura di fondo.
I ricercatori hanno modellato eruzioni su Encelado come tende uniformi lungo le fratture della banda della tigre. Essi hanno scoperto che i miglioramenti di luminosità fantasma appaiono in luoghi in cui lo spettatore sta guardando attraverso una “piega” nella tenda. Esistono le pieghe perché le fratture in superficie Encelado ‘sono più ondulato di perfettamente dritto. I ricercatori pensano che questo illusione ottica è responsabile per la maggior parte di quelli che sembrano essere i singoli getti.
“La direzione di osservazione ha un ruolo importante in cui compaiono i getti fantasma”, ha detto Spitale. “Se la tua prospettiva ruotato intorno Encelado ‘polo sud, tali getti sembrano apparire e scomparire.”
Jet Phantom in immagini simulate prodotte dagli scienziati allineano perfettamente con alcune delle caratteristiche a immagini reali Cassini che sembrano essere le colonne discrete di spruzzo. La corrispondenza tra i dati di simulazione e di veicoli spaziali suggerisce che gran parte della struttura discreta-jet è un’illusione, secondo i ricercatori.
Eruzioni tende si verificano sulla Terra in cui la roccia fusa, o il magma, sgorga da una frattura profonda. Queste eruzioni, che spesso creano cortine spettacolari di fuoco, sono visti in luoghi come le Hawaii, l’Islanda e le Isole Galapagos.
“La nostra comprensione di Encelado continua ad evolversi, e abbiamo imparato ad aspettarsi sorprese lungo la strada”, ha detto Linda Spilker, Cassini scienziato del progetto al Jet Propulsion Laboratory della NASA, Pasadena, in California, che non è stato coinvolto nello studio. “Questo piccolo mondo di ghiaccio è sempre più emozionante, non di meno, come si prendono in giro nuovi dettagli sul suo oceano sotto la superficie e l’attività geofisica stupefacente.”
La missione Cassini-Huygens è un progetto di cooperazione della NASA, l’ESA (Agenzia Spaziale Europea) e l’Agenzia Spaziale Italiana. Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, in California, gestisce la missione per Science Mission Directorate dell’agenzia a Washington. Il centro operativo di imaging Cassini ha sede presso lo Space Science Institute di Boulder, Colorado.
fonte : http://www.nasa.gov/jpl/cassini/saturn-moons-activity-could-be-curtain-eruptions